夜色悄然已至。
入夜很久以后，少年才将手掌向天空探去，握紧夜空中遥远的极北星，思绪怅然。
“开始了呀，我的学园生活。”
无论怀揣着怎样的迷茫和期望，从踏入中央岛屿的那一刻起，命运的齿轮便已经开始运转了，就算现在想念故地的一切，对于少年而言也没有多少意义，只不过是将不安的心情搅得更糟糕罢了。
今夜，漓殇都市的夜空中繁星闪烁，满天都是银白色的星光，即便是少年故乡所在的那辽阔的极北之地，与之相比也要稍微逊色几分。
这位名为寒凌的少年，慢慢地走在第八市区公园旁的街道上，街区里大多地方都是高楼林立，只有这片地方还算开阔。
他垂下手，叹了口气。
在这整整一天之内，寒凌为了入学的事情四处奔走，从一开始进入这座都市时，就遇到了许多麻烦，一直忙到现在，才算是将一切问题解决了。
坦白地说，自己其实并不喜欢这地方的气氛，但不管怎么说，让自己来这学习也都是一家之主的意思，况且，就算不来这个世界中心的学园基地，继续待在那个地方的话，自己也终究是成天无所事事。怎么说吧……趁这个机会调整下自己的心态也是不错的。
家主那封寄来的信里也没什么实质的内容，只交代了一些无关紧要的事情……
父亲……
仔细想想的话，多久没有见过面了呢？
寒凌再一次抬头望向夜空，只觉得思绪有点儿怅然若失，一幅幅自身曾经历过的光景在脑海中浮现，逐渐定格在了那最后的画面……
……
寒家院落建立在冰戎群山脉当中，那是地处在幽语之北境中部区域，被人们称作为“人世的尽头”的地方。
尽头之外，是没有生命的死界，根据隐居御者所撰写的禁书上的内容，那便是封印了御者所御之物，是人类所不可驻足的禁忌位面。那里是“它们”自亘古沉睡至今的场所，只要它们还在沉睡着，尽头的桎梏就永远不会解开。
于是从古至今，无人涉足。
先不说冰戎群山脉之中存在着大量的封印结界，光是翻越冰戎群山脉这件事情，本身大概就是一种人类难以突破的体能极限。古往今来虽不断有人勇于尝试通过这世界尽头，但最后都无一例外止步于此。
最后一位挑战者，是那位在五十年前尚还年轻气盛的“北幽之魂”核心人物，当时的他也同无数从前的挑战者一样，在尽头处发出了无奈的喟叹：“世界尽头之光只延伸到此，走到这一步，便再也无法向前了。”
这个人在这里建立了后来的寒家院落。
那是一幢华丽的白色建筑，它和漫天风雪一并成为了冰戎群山脉内的风景，成为了“隔绝尘世的白色别墅”，在这仿佛童话故事开始的地方，也是少年“寒凌”生活了十七年之久的场所。
说到这里，一切也很明朗了。那位五十年前的挑战者，便是寒凌的父亲，那个名为“寒天风”的人。
在历经了五十年的沧桑过后，那个人如今仍是老当益壮，在北境联合机构——“北幽之心”中有着举足轻重的地位。
这或许也是为什么，寒凌多年来很少见到他的原因。
甚至，就连他的哥哥“寒冽”在五年前跟着父亲一同离开后，至今便一直没有再见过。
再接着，儿时的玩伴也都一个个离开，当他再一次走进曾经一度是热热闹闹的庭院时，寒凌才发觉——
原来，这片雪地里，剩下的只是自己一个人罢了。
就像是被抛弃了一样。
同被世人放弃了的世界尽头一并，无人问津。
“是在做梦吗，又一次回到了这个地方……”寒凌看了看自己的手掌，虽此刻身临故地，身上却还穿着学园内的海蓝色制服，轻轻将不觉间已然冻僵的手掌抚在脸上。果然，不出意外地十分寒冷。
未曾想这梦境竟如此真实。
冷风呼啸，总有一种遗世独立的凄凉感。在这不知堆了多厚积雪的庭院内，寒凌倒没有觉得有多寒冷，所谓的‘孤寂感’，也只是源于自己内心深处那无可抑制的喟叹了。
生活在北境中的人，尤其是武者，对寒冷已经有了足够的免疫力了。
也罢，那就随便走走好了。
寒凌抬起脚，将信将疑地往梦境的庭院中央走去……
——时间大约是在十年前，
“喂，在看什么呢？”挠着脑袋从二楼书房内走出后门的少年，注意到趴在回廊栏杆前侧着脑袋凝望夜空的女孩，下意识地询问道。
冰凝，冰戎山脉深处的御者隐士之后，因那位御者同寒凌父亲之间的交情不浅，所以令她暂时居住在寒家大院，虽然年纪与寒凌相仿，性格却很稳重，像是个小大人。可以说她既是寒凌的人生小导师，亦是陪伴寒凌渡过童年时期的青梅竹马。
寒凌向前走去，想将手轻轻搭在女孩肩膀上。
然而，当寒凌看见女孩回头时错愕的表情之后，眼前所见除了漫天星辰，其他一切却早已是空空如也，自己是何时来到楼上的回廊，这期间发生了什么，寒凌觉得自己已经无从追溯了。
星光是灰色的，楼阁是灰色的，就连地上的霜也是——灰色的雪人肆意嘲笑，即便是在永冬的冰戎山脉，在天气放晴时，该消失的东西，也终究也还是会融化。
寒凌逐渐开始觉得，这个梦境并不是十分友好。
当嬉闹声传来的时候，他知道他们又开始了“雪地追逐”的游戏。
这个游戏的规则十分简单，由一人扮演“追逐者”，一人扮演“守护者”，其他人扮演“猎物”。
“追逐者”需要抓到“猎物”，将它们带到自己的巢穴之中——巢穴位置是由追逐者凭自己喜好决定的，我们事先会交给“追逐者”特别的狼头徽记，让“追逐者”安置在巢穴所在的位置，那是我们一族的族徽，依稀记得泠牙特别喜欢那个图案。
寒凌想了想，忽然觉得心中有些温暖。
而“猎物”在被带到巢穴中将被直接淘汰掉，不再允许行动和呼救了，一旦那样做了，就会视为违规，算作“追逐者”的胜利；同时，早已安置好的徽记，这时也不再被允许转移——我们一向很注重“游戏规则”，所以我们从来不会联合起来故意欺负“追逐者”，“追逐者”也不会刻意违反规则。
总是身披狼皮的“野蛮人”泠牙每次都会兴高采烈地嚷嚷着要做追捕“猎物”的“追逐者”——这是他在这个游戏当中最擅长的角色，因为他每次都会出色地把所有其他人都抓到，即便是寒凌自己也无法逃避他灵敏的嗅觉和矫健的身手。
不过，他偶尔也会有失手的时候，每当冰凝那个笨手笨脚的家伙被他第一个抓到，她都会像真的猎物一样惊慌，而在那之后泠牙就会取笑她“小冒失鬼”。
这个时候，就该提到我们说过的“守护者”了。
“守护者”的胜利条件是，在保证“猎物”存活的情况下，找到一定数量（猎物数量的一半以上）的被安置的狼头徽记，然后尽量在最后一个“猎物”被捕获之前，抓到“追逐者”。
另外，如果“守护者”在那之前就和“追逐者”碰面且没能逃掉的话，就将会被带到巢穴里直接淘汰掉，而这场游戏也直接将以“追逐者”的胜利而告终。
过去曾真实存在过的“追逐者”是十分狡猾的，“守护者”有时很难对“追逐者”造成威胁，只有设法找到“追逐者”露出的马脚，才有可能将其一举擒获。
因此，游戏中的“守护者”，实际上更应该说是企图抓捕凶兽的“猎人”才对，他们并没有保护平民的职责，不过，这要怪也就只能怪当初制定这个游戏规则的人了。
而“猎物”们在这场游戏中，只要保证自己的安全，尽可能不被“追逐者”抓到就足够了。
那么，回到之前的话题——身为“追逐者”的泠牙自信地放过了因大意而被抓的“守护者”冰凝，却不料后来再相遇的时候被反将一军，当手持数个狼头徽记的冰凝走到泠牙面前时，那一副无可奈何、难以置信的表情，寒凌觉得自己可以再笑他十年。
在以上的规则讲解完毕之后，可能还是会发现有一些漏洞，比如说出现“追逐者”一个“猎物”都没有抓到，从而导致“守护者”无从下手的情况。
这个时候，就该说说这个“雪地追逐”的条件限制了。
我们规定了不能离庭院太远，同时也确定了时间限制，在时限内——“追逐者”要是没能达成胜利目标，则会判决“追逐者”失败或是双方平局……
另外，在游戏开始前，我们规定了所有人必须分散开来，寻找地方隐蔽自己。
冰戎山脉的地形为我们提供了很好的娱乐场地，无论是庭院、家中，还是外面的冰窟、雪林，都有无数个能够让人藏匿的地点。
父亲在家的时候，可能会反感我们在家里跑来跑去，所以我们一般不会躲在家里。
……
寒凌再一度凝望起院落里的白霜，回想起那些童年时期游戏的规则，倒是觉得有些怀念了。
是从什么时候开始，什么东西让这些欢声笑语逐渐远去的呢。
大概是寒冽离开的时候吧，寒凌也不能确定，而且，事到如今还来追究这些，也实在是没有什么意义可言，纯粹是自己无聊的臆想罢了。和自己那片刻不停歇的空虚妄想，是同种性质的东西。
终究，此刻所经历的一切也不过是梦境罢了。
那么，既然是梦境，稍微放肆一点，整个人大字躺倒在这庭院正中的雪地里也没事吧？
梦境之内又是大雪纷飞，寒凌虽然毫无顾忌地想着，但是这该死的冰冷触感，却又为什么如此真实得可怕？刺骨的寒冷袭遍全身，好像连带着自己的心脏都要冻住一样。这使得寒凌猛然睁开双眼，这才发现自己不知何时已经来到了冰戎山脉深处。
这一刻，的确是真实的万籁俱寂。
明明暴风雪还在山谷中肆虐着，意识也早已模糊，但自己还能明显地感觉到，前方有什么东西在咆哮着。
“必须……得动起来才行。”寒凌的意识突然清醒了。
会死的，两个人都会在这里……
寸步难行的我，只是护在伙伴的身前，就已经很勉强了……但我是为什么……
那是多久以前的回忆了……
我怎么不记得了呢……
那时的我，和现在的我，究竟有哪里改变了呢。
寒凌扪心自问，可这灰色的梦境还在持续着，丝毫没有要停下来的势头。
“诶？”
那是……冰凝的精灵使魔，寒凌听她说过，那是从御者隐士那儿传承下来的御术，身后的人，就是之前还趴在回廊栏杆前凝望夜空的她啊……
寒凌忽然有些释然了，但是，他不敢再去回头面对她的目光——他记不起来了，那究竟是一种怎样的表情，事到如今，他已经不忍心回忆起来，无论是从哪个角度小心地试探，都无法再回忆起来。
难以想象，难以言说。
以至于，于其去纠结那般不清不楚的记忆，还不如干脆就保持现在这样，在这场幻境中被锋利如刀的风雪一点点碎尸万段，倒还来得更痛快些……
寒凌闭上眼睛，摇了摇头。
这灰色的梦境还尚未结束，撕裂身体的痛楚还没来得及感受，寒凌的世界就已经先变成了一片虚无。
前方是寒天风高大宏伟的背影。
他总是这样，把一个最孤高、最冷漠的背影留给自己，印象之中的他，一直都是如此遥不可及。
左边则是多年未见的老哥寒厉，他总是带着自信的笑容，无时无刻都在焕发出一种天然的领袖气质——但这正与寒凌截然相反！他一度恨透了那个笑容，但并非是针对老哥，而是自己。
寒冽每次临别时，都会对暗中观察的寒凌比上一个“一切顺利”的手势。
寒凌知道他不可能像他的哥哥一样，有机会能和父亲一起共事，他甚至不知道自己做错了什么。
不，什么也没有。
并不是那样子的。
寒凌并不擅长于自欺欺人，只是，喜欢在事实面前自以为正确地思考而已。
寒凌不知道在这一片虚无的黑暗之中，自己还能见到什么人。明明自己知道很多人，但那些本应记得的面容……却怎么也无法在脑海之中浮现出来。
“哟。”循声望去，右边是身披兽皮的“狼孩”泠牙，他总是能够露出略带挑衅式的笑容，要寒凌来说的话，他就好像是天生就被赋予了一种名为“傲慢”的野性。在每次面对他时，总有一种无形的卑微感，像是蚂蚁一样爬遍了全身。
这自然是因为他很强……可寒凌也从来不会示弱啊？
泠牙的感知总是锐利异常，目光所及之处，无论是人还是物，细微的变化他都能察觉出来——就像现在这样，嘴角勾起的戏谑笑容，将寒凌的内心世界窥探的透彻。
环顾四周，寒凌已经被这些人的阴影所包围，无路可走。
“少主……别担心了。”正在这时，身后像是有什么人轻声呼唤。
这个声音，寒凌自然是再熟悉不过。
她临走时，自己甚至都毫不知情，一直到现在回忆起来的时候，才发觉原来已经如此疏远了啊……
“嗯。”寒凌转过身去，只听哗啦啦的一声，女孩的身影还未见着，虚无的世界都
开始变成了泡影，什么也不复存在了。
“嗑！”
汽水的泡沫从易拉罐里涌出来，坐在公园长椅上的寒凌皱眉看了看瓶罐，还是拿起来痛快地喝了下去。
无聊的回忆就到这里吧，寒凌已经厌倦了这种没完没了的重复，该做出决断的时候，绝不应该有任何迷惘。
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